Прототипом для его создания послужил итальянский Fiat. В 1965 году гордость итальянского автопрома считалась лучшей не только у себя в стране, но и по всей Европе. Именно в 65 году им удалось получить престижное звание "Автомобиль года". Однако не стоит прямо утверждать, что ВАЗ. перенял все черты своего итальянского аналога. Более уместно утверждать, что он является его усовершенствованной версией, созданной прекрасными советскими конструкторами.

Первое, что коснулось существенных изменений - это двигатель, который был сделан специально под использование бензина советского производства. Важным был и тот момент, что было минимизировано количество ходов, совершаемых поршнем за счет увеличения внутреннего диаметра цилиндра.

Усовершенствования коснулись и коробки передач. Полностью был переделан передний мост. К передней подвеске были добавлены специальные шаровые опоры.

Отличием от всех западных автомобилей является наличие отверстия, предназначенного для стартера. Это было связано с тогдашней тенденцией всех советских водителей к экономии во время поездки. К тому же, срок службы стандартного аккумулятора в те времена был не больше 5 лет.

Одной из особенностей зимы в Советском Союзе была очень низкая температура. Поэтому такой стартер очень хорошо помогал водителю при пуске непрогретого транспортного средства.

Любопытным фактом является то, что на заводе ВАЗ были попытки создания своего аналога роторно-поршневого двигателя. Усилиями передовых работников его удалось сделать в 1976 году. Спустя 6 лет его установили для апробирования на несколько машин. Но вскоре их пришлось снять с эксплуатации, так он оказался с серьезными недоработками.